Bataille Empire présentation & tournoi de Brive (13-14 avril 2019)

Tout juste de retour de 2 WE ludiques, l'incontournable Salute 2019 puis la convention de Brive, spécial tournoi Bataille Empire sous la direction de l'auteur himself (Hervé Caille) je vais donc, contre toute logique chronologique, vous présenter ce sympathique tournoi Bataille Empire plutôt que l'impressionnant show Salute pour lequel les reportages sur le web ne manquent pas !

WE Bataille Empire à Brive-la-Gaillarde (13-14 avril 2019), c'est un WE thématique 100% napo, 100% dédié à la toute fraichement publiée règle "Bataille Empire" d'Hervé Caille le tout dans les locaux des archives de la municipalité de de Brive le tout piloté par le Club Maréchal Brune (natif de la ville).

 Résultat, une quinzaine de joueurs qui maitrisaient plus ou moins bien cette nouvelle règle 1er Empire en français, se sont affrontés répartis en 2 groupes de joueurs (les coalisés vs les français et leurs alliés) avec des parties variées (une partie en double, des parties simples et l'obligation d'aligner une partie en 150 points de budgets et les autres en 200 points). 

Bataille Empire est parfaitement adaptée à ce type de rencontres, des tables de jeu de taille raisonnable (120cm x 80cm en simple et 180cm x 120cm en double), un nombre limité de figurines par unité pour une unité moyenne (12 fantassins/4 cavaliers) et la possibilité d'avoir un résultat franc en 3 heures de jeu ou 7 tours (si les protagonistes sont familier du système).

Comme je ne disposais que d'une journée sur Brive (le samedi 13) je ne me suis malheureusement pas inscrit au tournoi.

Arrivé un peu comme un cheveux sur la soupe au moment où les parties commençaient il a fallut attendre un peu pour que la glace se brise. Heureusement que Coquintof était du WE, j'en ai profité pour suivre sa partie face un sympathique joueur (Denis ?) qui avait décidé d'aligner de l'espagnol ce qui ne peut provoquer que du respect. Par la suite, l'ambiance décontractée et la disponibilité de certains a permit de passer une seconde partie de journée intéressante. Nul doute que je vais essayer de revoir ces joueurs de Brive (Thierry, Francis et son fils… ) lors de  mes futurs WE en Dordogne.

Pour qui ne connait pas encore cette nouvelle venue dans le paysage ludique napoléonien en voici une présentation avec des remarques personnelles :

La présentation, Hervé Caille oblige, est proche de ses précédentes réalisations à savoir Blitzkrieg (WW2) et Art de la Guerre (ADG en  antique médiéval).

On y retrouve le principe du tout en un (pas de supplément en prévision) à savoir : 

• un gros bouquin A4, environ 250 pages (1/3 pour les règles) le reste pour les scenarii (5 dont Elchingen 1805 pour un peut de fraicheur) et surtout les listes d'armées, avec présentation des nations et leurs particularités, couvrant les principaux belligérants occidentaux, dont l'Empire Ottoman et même du petit par exemple avec le royaume des Deux-Siciles. Bonne nouvelle, La période révolutionnaire est également couverte.

• une feuille d'aide de jeu plastifiée, recto verso, avec toutes les information essentielles nécessaires pour réduire le retour aux règles   à quelques rares questions. 

Tout ce qui n'existe pas dans ce gros livre tout en un, vous le trouverez sur le site officiel de Bataille Empire. Les erratas, des précisions de règles, des exemples de marqueurs d'ordres etc. De nouveaux scenarii historiques viennent enrichir progressivement l'existant.
Petit plus, une version anglaise est maintenant disponible chez North Star et une english review également !

Le D6 pilote la partie aléatoire du jeu et les combats sont résolus en un seul jet. Il est possible d'utiliser un dé de moyenne pour éviter les résultat trop violents ou parfois inefficaces, et rendre plus prévisibles les effets aléatoires mais vous y perdrez en tension de jeu et retournements de situation.

Le choix de mettre le joueur à la tête de l'équivalent d'un corps d'armée (plutôt que de l'inter-division souvent utilisé dans les règles napos) me semble une belle idée (identification plus aisée des chefs emblématiques, possibilité facilité d'aligner des armées hétéroclites avec effet visuel garanti.

 l'Unité de Distance (UD) est basée sur le front d'un socle, donc tout le monde pourra tester avec ses figs sans besoin de ressocler. Un système de budget est disponible pour jouer des parties "équilibrées" ou de tournois.

Attention pour les joueurs pointilleux, visuellement les unités d'infanterie en ligne (surtout si  vous jouez au niveau du bataillon) sont un peu trop profonde (épaisses).

Par exemple :  avec 4 socles de 3cmx1,5cm la ligne forme un rectangle de 6cm de front pour 3 cm de profondeur). Rien de dramatique si vous jouez entre amis et non pas en tournoi. Vous pouvez facilement passer l'UD (environ 60m) à 2 socles au lieu d'un et étendre ainsi votre ligne avec vos 4 plaquettes sur un rang (au lieu de 2). Il faudra juste passer la cavalerie à 4 socles au lieu de 2 et aussi penser à l'artillerie.

 

Le cœur du système, un des points forts ludiques de Bataille Empire, est le système d'ordres et d'activation.

Le tour de jeu est interactif et agréable.

Les joueurs activent chacun à tour de rôle une division en fonction des ordres reçus. Chaque joueur peut effectuer des réactions pendant la séquence de l'adversaire : changement de formation, contre charge, tir d'opportunité etc.

Là où c'est original c'est qu'on active les divisions dans une séquence définie par le type d'ordre.

en premier sont jouées les divisions en retraite (une à une en alternance entre joueurs), puis on passe à celles en  manœuvre, puis à celles en attaque, puis à celle avec un ordre d'engagement et enfin aux ordres de tenir.

Si 2 divisions adverses ont le même ordre on teste sur la valeur du général de division pour savoir qui va avoir l'initiative pour jouer.

Si l'ensemble est de complexité moyenne (mais pas trop simpliste), le chapitre des règles optionnelles est intéressant avec beaucoup de sujets qui peuvent au besoin apporter du chrome historique aux parties. Le combat de nuit, la pluie, le shrapnel britannique, le brouillard de la guerre, les munitions limitées, les caractères des généraux et de nombreuses autres. Cerise sur le gâteau, quelques spécificités nationales parfois bien pensées sont également intégrées. La contre-charge et la contre pente pour les britanniques tout comme la description du types de troupes spécifiques dans les listes d'armées (Grenzers autrichiens, cosaques etc.) rendent l'ensemble plus que suffisamment immersif pour avoir l'impression de jouer 1er Empire sans avoir à consulter une encyclopédie.

Le truc en plus que j'ai aimé :

Définitivement le premier chapitre appelé "Les trois armes" qui présente, en une dizaine de pages, les particularités du combat à l'époque napoléonienne pour mieux comprendre les choix ludiques sur lesquels reposent les mécanismes de la règle. Essentiel pour un néophyte, instructif pour un joueur plus confirmé. Une synthèse qui est un modèle du genre je trouve.

En conclusion,
Bataille Empire repose sur un système classique, solide avec juste ce qu'il faut d'originalité (la séquence d'activation des ordres). Un placement produit bien pensé entre des règles tactiques en français plus détaillées et techniques qui exigent un investissement plus important (L3C, Silex et baïonnette, 1er Empire v3, Légion d'Honneur) et des règles plus stratégiques - opérationnelles diront les plus rigoureux - mais en anglais tel que Blücher, Snappy Nappy, Napoleon's battles, Maréchal d'Empire (Polemos) etc. 

Le faible nombre de figurines nécessaire, la taille des tables de jeu et le temps de jeu moyen, la volonté de synthèse de l'auteur couplé une rigueur historique vs intérêt ludique bien équilibré en font définitivement une règle à tester si vous êtes intéressé par la période ou avez l'envie de sortir le nez de votre règle préférée. 

Voici maintenant des photos prises à la volée lors du 1er tournoi Bataille Empire à Brive.

Première salle avec Coquintof et Denis au premier plan, la partie en double au fond

Seconde salle avec 5 tables de jeu

Coquintof (150 points en français) dubitatif face aux 200 points d'espagnols de Denis...

Oui, en zoomant c'est encore plus impressionnant ^^

Double, voir triples lignes espagnole prisent en pleine manœuvre par la cavalerie française  !

Sans carré espagnol, une cavalerie arrive même à percer le front !

Sauvé pr le gong ! les français de coquintof survivent aux assauts des espagnols

Pendant ce temps, des austro-bavarois doivent repousser les français sur la table de double !

L'autrichien en défense, c'est impressionant

Francis et son fils, du club Maréchal Brune semblent dubitatif sr la suite des évènements...

Heureusement des renforts français arrivent en colonne de route sur la table de double.

Un français jouant britannique ... face à un britannique (enfin, un écossai) jouant français !

Seconde partie en double, l'auteur d'Empire Bataille et le président (?) du club Maréchal Brune en pleine réflexion

Capture du village centra par les anglais

LEs généraux espagnol et anglais cherche à tenir la village

Alors que les français de Coquintof affrontent maintenant les redoutables prussiens 1806 avec leur artillerie régimentaire

Le carré sur le flanc en protection e la ligne face au danger de la cavalerie prussienne

La coline est aux mains des prussiens

La table de la prise de la ville

La table du carrefour avec ses autrichiens biens alignés

La table hiver avec des russes !

Le combat dans la neige se poursuit

Retour à la table de double pour d’âpres combats au centre

  

Le flanc droit aux mains des anglais

La cavalerie polonaise harcèle les anglais pour les obliger à passer en carré

La percée des polonais de l'Empereur !

Les espagnols arrivent bien trop tard pour conquérir l'objectif de la colline

Le village et son point d'objectif est finalement français

RDV à la XXème Levée en Masse les 1 & 2 juin 2019 avec un nouveau tournoi Bataille Empire arbitré par Hervé Caille.