Combat de rail road station 5 novembre 1861

C'est par le plus grand des hasards que j'ai assisté à ce rapide combat (le plus rapide de la guerre ?) entre le terrible colonel nordiste J.W. Rusell et l’insouciant mais sympathique aristocrate Early.

Vue d'ensemble de l’accrochage de rail road station, avec la brigade Early le long de la ligne de chemins de fer et la brigade nordiste de Rusell embusqué dans les collines (point de flèches, axes de progressions et indications en rouge & bleu pour ce choc frontal des plus simples)

C'est donc depuis le wagon de mon train arrêté par les troupes sudistes que j'ai assisté à leur complète et inéducable défaite. Il semble qu'Early, partant la fleur au fusil,  n'avait pas encore compris que la guerre avait réellement commencée...

Général Early encore tout en confiance lors de son déploiement

Au sud (géographique évidement), les manœuvres rapides de redéploiement des troupes nordistes plus connu sous le nom de bataille sur fronts renversés !

Artillerie sudiste ayant arrêté mon train. Magnifiquement placée, elle ne tirera pas un boulet de toute la bataille...

Fougueuse manœuvre nordiste 

Tout en finesse, la subtile attaque nordiste sur l'aile gauche d'Early qui décide de se cacher derrières ses bagages de brigade !

Avant le choc, le petit - timide - feu sudiste ! bien dérisoire avec toutes ces jeunes recrues...

Stupeur et tremblement sudiste, furia nordiste, le choc l'emporte, que dire de plus !

Glorieux petit contre de la dernière chance pour la brigade Early qui passe enfin la ligne de chemin de fer ( les zouaves en avant plan)

Mais l'artillerie nordiste esquive et les jeunes recrues de Rusell tiennent les zouaves en respect.

Tout est dit, rupture de la brigade sudiste qui perd ses bagages et déroute... mais garde son artillerie intacte, celle-ci n'ayant pas tiré un seul boulet pendant cette première année de campagne (Bonification de 1 PE  pour cet acte de bravoure insensé et inutile " La gloire un gentleman du Sud ne s’embarrasse pas de canons !") !


Complétons ce moment historique, qui voit contre toute attente la victoire des 3 jeunes brigadiers nordistes en cette année 1861, par une touche artistique :

Auto portrait du redoutable vainqueur de Rail road Station : J.W. Rusell, un proche de Lincoln

PS : Actuellement,  en cette année 1863, les belligérants en sont à la veille de Gettysburg. Que sont devenus nos vaillants colonels passés généraux de divisions avec de nombreuses troupes de vétérans usés par les combats ? Le Nord est-il resté invaincu ?
La réponse est pour bientôt !

Bataille de Lewis's Farm 1864 (Initiation Black Powder)

Toc, toc, toc...

Y'a du monde sur ce blog ?

Oui, oui, c'est juste que dans les alpages l'hibernation est parfois un peu plus longue !

Bien, avant de vous faire un petit retour de la dernière bataille de la campagne Longstreet en 1861 (puis de l'année 1862) je voudrais juste rapidement vous présenter notre première sortie Black Powder.

Et pour ne pas trop vous dépayser la partie s'est jouée sur une libre adaptation (simplification) d'un scénario RF&F pour la guerre de sécession : 

- The Battle of Lewis’s Farm

Vous découvrirez d'ailleurs différents scenarii et autres documents pour la règle RF&F et parfois adaptables à d'autres règles. Le tout ici.

[Edit] :
Par la magie (oui parfois) d'internet je suis tombé sur un autre groupe de joueurs (mais corses) ayant adapté quasiment au même moment le même scénario à BP ! Voici donc un lien vers leur blog et le détail des troupes (OB, cartes) pour BP : guerre & plomb . Ainsi que leur CR.

[Fin édit]

Pour faire simple et s'imprégner au mieux des mécanismes de Black Powder nous avons traité toutes les unités comme étant de la même taille et de même valeur de combat. Nous avons joué en 15mm et vous pouvez trouver les fiches de références traduites et adaptées selon les échelles chez le Sgt Perry  ici.

Le psilète étant en charge de faire respecter la bonne application des ordres aux unités, seul l'héritier de Sun Tzu (paix à son âme) ou l'élu du Grand Dieu Suprême du Dé 6 allait pouvoir triompher de l'adversité en remportant cette bataille des titans (non, non, ce n'est pas exagéré) !

Objectif nordiste, les 2 carrefours (1&2 points de victoire) à l'est, objectif sudiste, le carrefour à l'ouest (3 points de victoire).

Après un - très - bref conciliabule des généraux nordistes, une stratégie digne de César & Napoléon 1er est actée :

- La brigade Chamberlain devant dans un premier prendre le carrefour aux mains du général Anderson, le tout sous la couverture du 118th NY déployé en skirmisher dans le bois central

- La seconde brigade sous les ordres du colonel (seulement, le pauvre) Edgar M. Gregory devant arriver aussi rapidement que possible pour faire refluer les hordes sudistes sous les ordres de B. Johnson puis se rabattre sur le flanc d'Anderson et ainsi le prendre en tenaille.

Le tout sans aucune réserve... ou coordination. La marque des grands je vous dis !

Les renforts nordistes arrivent !

Enfin les renforts nordistes arrivent, il était temps car la batterie d'artillerie déployée à l’extrême flanc gauche se trouve bien esseulée en face du terrible Johnson.

Un assaut nordiste tout en subtilité : droit devant et on se bouscule car le chef est là  !

Chamberlain, ivre de gloire et d'exploits se lance seul à l'assaut des troupes sudistes solidement accrochées  laissant le soin aux tirailleurs du 118ème NY la lourde tache de couvrir son flanc gauche !

C'est beau une colonne de route en marche !

Malheureusement les renforts nordistes interprètent mal les ordres et avancent bien trop lentement car les troupes de Chamberlain souffrent et perdent un premier régiment qui est mis en déroute complète ! Le Rebel Yell semble toujours aussi efficace en cette fin de guerre.

Résultat concret d'un beau Rebel Yell sur du nordiste trop confiant.

Mais Anderson à plus d'un tour dans son sac et de nouvelles troupes sudistes (Muddy's Brigade) arrivent en chantant sur le champ de bataille au grand dam des nordistes.

l'arrivée de la Brigade Muddy

Sur le flanc gauche, la seconde brigade nordiste termine laborieusement son déploiement en deux temps. Mais l'essentiel est fait, la batterie B du 4th US est sauvée et les tirailleurs du 34th VA , contenus par les tirs nourris du 187th NY, permettant au 188th NY de déborder pour se déployer et attaquer dans la foulée.

Echanges de feux entre le 34th VA et le 187th NY soutenu par la batterie B

Pendant ce temps, la 1ère brigade de Chamberlain est vivement bousculée par les hommes des 17th & 18th SC dirigés par l'inusable Anderson.

Le Grand Dieu Suprême du Dé 6 n'a pas encore définitivement choisi son élu...

Après de violents combats au corps à corps, la Brigade Wise finie par rompre et dérouter. Les Nordistes sous les ordres de Chamberlain peuvent enfin souffler un peu et ainsi stabiliser la ligne de front.

Retour aux positions défensives pour les sudistes d'Anderson

 Devinant le tournant de la bataille, le colonel Gregory lance toutes ses troupes pour déborder le flanc sudiste et s'assurer du contrôle du carrefour tout en repoussant les assauts du 24th NC de la brigade Ransom's fraîchement engagée !

le 24th NC vs 187th NY juste avant sa déroute

Bien qu'ayant repoussé la 1ère Brigade de Chamberlain, Anderson n'arrive pas à la rompre complètement se privant ainsi d'un libre passage vers son objectif.

La charge d'Anderson

Pendant ce temps, la décision s'est enfin dessinée sur le flanc gauche  avec la percée des nordistes de la seconde brigade.

Le carrefour est définitivement aux mains des nordistes qui attaquent de flanc les restes des unités sudistes exténuées.

La bataille se termine sur une courte victoire nordiste, à la Pyrrhus comme disent les anciens.

Griffin n'étant pas mécontent d'avoir in extremis sauvé sa route de ravitaillement.

Phase administrative Anderson & Couch' 1861

retour ver Part V.

Menée tambours battants par une cavalerie nordiste euphorique, la poursuite des troupes sudistes en repli ne s'est pas si bien terminée...

Commençons donc par  ce surprenant Anderson aux ressources insoupçonnées comme nous allons le voir !

• Adroitement menée, le repli sudiste s'est fait dans le calme et l'ordre sous l'efficace protection du 11th Georgia regiment qui passe Vétéran pour ce fait d'armes et reçoit 160 hommes en renforts. 

Prévoyant, Anderson envoya à Jeferson un aide de camp afin de plaider sa cause et rapporter la vilaine affaire... tout en rédigeant son rapport officiel au général Lee.

Le cabinet de Jeferson au grand complet recevant l'aide de camp d'Anderson

Abasourdi par cette nouvelle déconfiture locale (alors que le front général progresse bien pour les sudistes en cette année 1861), Jeferson décide de transformer ce repli sudiste en résistance épique face à des hordes de nordistes !

• Anderson se voit couvert de louanges dans les journaux et reçoit + 4 EP (Name of paper) !
• Pour ne pas contrarier son président, Lee décide de promouvoir Anderson au grade de général ** 
• tout en lui adjoignant un magnifique nouveau régiment de cavalerie (1x enthousiastes/vétérans)
• sans oublier le 59th Georgia histoire de faire bonne mesure !

• Composition fin 1861 de la brigade Anderson (7EP) :

8th Georgia

 1x5 conscrits/seasoned

9th Georgia

 1x7 conscrits/seasoned

11th Georgia

 1x9 vétéran/enthousiastes

59th Georgia

 1x9 conscrits/enthousiastes 

1st Escadron de Cavalerie, Cob's (Georgia) Legion

1x7 conscrits/enthousiastes   

2 Escadron de Cavalerie, Cob's (Georgia) Legion  

1x8 vétérans/enthousiastes

Artillerie, 5th company Washington

 (2x6-pdr & 1x howitzer)

• Du coté nordiste, les choses ne se sont pas aussi bien passées. Malgré sa magnifique résistance à coup de contre-charges (8EP), Couch' perd dans la poursuite de nombreux cavaliers bien trop sûr d'eux (240 hommes). Les survivants du 1st NY passent tout de même vétérans.

• Tout comme les hommes du 2nd Rhodes Island qui par leur bravoure sont passés vétérans... alors que le moral du 10th Massachusetts passe lui à seasoned.

• Avec leur malheureuse poursuite, les cavalier nordistes ont tout de même éclairés les avants de l'armée et Couch' reçoit +2 au test de scout lors de sa prochaine bataille.

• Malgré la propagande sudiste, Lincoln nomme Couch' général ** tout en lui envoyant le faiblement pourvu 4th Massachusetts (1x6 C/E).

• Composition fin 1861 de la brigade Couch' (8EP) :

7th Massachusetts, colonel Nelson H. Davis
1x8 conscrits/enthousiastes

10th Massachusetts, colonel Henry S. Briggs 
1x9 conscrits/seasoned

2nd Rhodes Island, Colonel Frank Wheaton

1x6 vétérans/enthousiastes

4th Massachusetts, 
1x6 conscrits/enthousiastes

Cavalry, 1^st New York regiment

1x5 vétérans/enthousiastes 

Artillery, 3th New York independent Battery  (2x6-pdr & 1x howitzer)

La vie continue pour ces femmes de soldats attendant le retour de leur homme après une année de durs combats...

Le combat de 4 Legs 20 juin 1861 !

retour vers Part IV.
Carnet de notes de Goodpaper :

Il fait chaud en cette fin d'après midi du 20 juin 1861... La brigade Couch' qui termine ses harassantes manœuvres d'entrainement est sur le point de rentrer à son campement lorsqu'un jeune aide de camp - sûrement un pistonné dons j'ai de toute manière oublié le nom - vient annoncer à Darius Couch' l'arrivée imminente de plusieurs régiments confédérés d'avant garde !

Arrivée au loin de troupes sudistes. Vue depuis l'arrière des troupes nordistes de Couch'

  Regardant le soleil rougeoyant qui descend vers l'horizon, Couch', pris en flagrant délit de déploiement catastrophique, décide tout de même de livrer bataille jusqu'à la nuit, afin de laisser le temps aux troupes de l'étoile montante du Nord (le général Peck) de venir le soutenir, dès le lendemain.

Aile gauche nordiste désœuvrée (Cav 1st NY, et artillerie)

Pendant ce temps, l'éclaireur texan personnel du colonel sudiste  Anderson (reco 6 !) se charge d'observer les positions nordistes sur les ailes. A gauche les troupes montées dans la pleine abreuvant leurs montures au point d'eau.
A droite, des fantassins inconscients du danger se prélassant négligemment en attendant les ordres pour rentrer au bivouac. 

Les hommes du 10th Massachusetts se reposent en lisière de forêt avant de rentrer au bivouac (photo tirée du fond d'archives des confédérés, auteur supposé, l'éclaireur personnel d'Anderson)

La bataille du Carrefour des 4 Legs

Vue d'ensemble et déploiements des troupes à l'entame de la bataille pour le contrôle du carrefour des 4 Legs (au centre)

Plan nordiste :
Ayant pour mission principale de défendre à tout prix le carrefour des 4 Legs, Couch', en fin connaisseur du terrain environnant, entreprend d'y attirer l'infanterie sudiste dans un piège avant la tombée de la nuit. Pour masquer son intention, il décide de prendre les troupes sudiste à revers en contournant leur flanc droite couvert par une colline légèrement boisée mais tout de même traversable par la cavalerie.

Plan sudiste :

Anderson, en bon général sudiste, confiant en l'élan de ses troupes, espère pouvoir arracher des griffes nordistes le fameux carrefour, qui, il n'en doute pas, lui vaudra gloire et avancement. Pour y parvenir, il déploie son infanterie au centre et décide de tourner l'armée adverse avec sa redoutable cavalerie par la gauche tout en déployant son artillerie sur une petite colline couvrant judicieusement le carrefour des 4 Legs sans pour autant s’exposer aux tir des batteries nordistes.

Contournement des cavaleries sur les ailes & avance sudiste à travers champs au centre sous la protection du feu de son artillerie (à gauche)

Rapidement déployée sur sa position dominante, l'artillerie sudiste va vite ouvrir le feu et couvrir l'avancée masquée de son infanterie pendant que la cavalerie (Cobb's Legion) entame un long et difficile mouvement tournant. Galvanisées, les troupes sudistes vont même provoquer une avance incontrôlée (Confusion) du centre nordiste qui doit déjà subir un feu ravageur sans pouvoir répliquer tout en perdant . Mais la présence dangereuse des cavaliers nordistes du 1st NY oblige Anderson à déployer sur son front droit l'infanterie du 11th Gorgia.

La petite Confusion pour casser les rang nordistes

Arrivées à portée de tir, les troupes sudistes subissent enfin le feu nordistes. Malgré l'énergie déployée par Couch' qui commande le feu en première ligne au péril de sa vie (perte de plusieurs aides de camp, lui même est blessé malgré son médecin personnel), l’efficacité est toute relative pour cause de tireurs maladroits (Thick smoke) puis de matériel nordiste défectueux (Obsolete muskets), pire, les répliques sudistes bien que moins importantes sont mieux dirigées et commencent à moissonnée l'armée du Nord (Withering Fire).

Ligne de feu roulant des nordistes à pleine puissance... mais pour petits résultats !

Rocky Ground,  la surprise du chef Couch' pour les sudistes !

La distance de charge atteinte, les troupes sudistes sont surprises par un ravin rocailleux (Poor Surveying) juste après le champ de maïs et que leurs  éclaireurs n'avaient pas découvert !

Furieux Corps à corps au son du Rebel Yell !

Contre charge finale (charge Bayonets) du 7th Massachussetts sur le 8th Georgia

Mieux préparé (Like a Stone Wall), mais seulement après de nombreux assauts indécis des deux cotés, les troupes nordistes repoussent définitivement les 8th & 9th Georgia exténuées (mais pas en déroute) dans les champs de maïs théâtres de nombreux escarmouches de tirailleurs à l'avantage des troupes du Sud.

Replis des 8th & 9th Georgia épuisés par les contres assauts nordistes menés par Couch' qui se couvre de Gloire (8 EP)

Sonné et impuissant au centre, plutôt que de voir ses 8th & 9th Georgia disparaitre entièrement sous les balles nordistes, le colonel Anderson décide à la tombé de la nuit de retraiter en bon ordre (autorisé car toutes les unités de l'attaquant sont à plus d'un mouvement des troupes ennemies) plutôt que de prendre le risque d'une nouvelle confrontation indécise le lendemain matin en comptant sur sa cavalerie encore fraîche pour faire la décision.

Positions finales juste avant la tombée de la nuit venant interrompre les combats.

Épuise, blessé, Couch' préfère garder la maîtrise du Carrefour des 4 Legs en épargnant ses troupes et laisser ainsi Anderson s'échapper plutôt que de tenter le diable sur un coup du sort !

En chef consciencieux, Couch' envoie tout de même sa cavalerie à la poursuite des rebelles mais comme nous allons bientôt le constater, la politique et les poursuites aiment à ne pas se dérouler comme le bon sens le voudrait ! 

Retraite en ordre des sudistes pendant la nuit

Bien qu'acquise par un repli de l'ennemi à la nuit tombée,

La seconde bataille est tout de même de nouveau une victoire pour l'Union

Pertes nordistes sur le champs de bataille : 400 hommes

 Couch' reçoit 8 EP pour ses défenses tenaces et ses assauts, dont un avec 3 régiments simultanément !

Pertes sudistes sur le champs de bataille : 720 hommes
Anderson reçoit 3 EP grâce à ses charges.
Aucun héros s'est révélé pendant les pourtant nombreuses mêlées !

Couverture des évènements de Thomson's Farm par Goodpaper pour le Harper's Weekly.

La relève du front !

Retour Part III.
Après avoir passé du temps dans les camps des troupes au repos, il est temps pour nous de remonter en première ligne car les accrochages entre nordistes et sudistes deviennent de plus en plus violents !

Si dans l'Ouest, au Texas les confédérés ont impunément pillés les convois fédéraux...

à l'Est, les troupes fédérales montent plus sereinement au front !

  

Éprouvé par sa victoire, la cavalerie de Peck, le Roc du Nord n'a pas poursuivi vigoureusement les troupes en déroutes du colonel Rhodes, permettant ainsi au confédérés de se ressaisir.

Afin de couvrir le retraite et de mieux sonder l’effectif nordiste en prévision des combats à venir, l'énergique colonel Richard Heron Anderson est envoyé avec ses troupes au front. Et puis il était temps pour lui de prouver sa fidélité au tout drapeau sudiste !

Pourquoi ?

 Et bien, laissez moi vous présenter ce personnage non dénué d’intérêt : 

Fighting Dick, inventeur du gel moderne

 Richard Heron Anderson, officier Confédéré

est le tout nouveau démissionnaire de l'armée américaine  (démission acceptée le 3 mars 1861) et il prend le commandement de la zone de Charleston après la prise de Fort Sumter.

• Son expérience passée sur les frontières de 1843-1844 à Litlle Rock (Indian Wars Veteran) lui donne un avantage substantiel pour les reconnaissances pré batailles.

• Il sait ensuite illustré lors de la guerre américano-mexicaine

(Mexican War veteran)  lui permettant d'avoir un bonus lors charge d'infanterie ! 

Un sacré gaillard allant de l'avant, sabre au clair ! Son surnom : Fighting Dick (traduction libre non fournie) !

Brigade Anderson aperçue subrepticement et de loin (Fighting Dick en personne au second rang)

• Composition en 1861 de la brigade Anderson :

8th Georgia

 1x10 conscrits/enthousiastes

9th Georgia

 1x10 conscrits/enthousiastes 

11th Georgia

 1x10 conscrits/enthousiastes

Escadron de Cavalerie, Cob's (Georgia) Legion

1x8 conscrits/enthousiastes  

Artillerie, 5th company Washington

 (2x6-pdr & 1x howitzer)

éclaireur texan personnel d'Anderson

 Les redoutables reconnaissances en profondeur d'Anderson dans le dispositif nordiste allaient provoquer une bataille de rencontre lorsqu'il déboucha au carrefour des 4 Legs tenu par la brigade Couch'.  Toute personne vivant dans les environs sait l'importance stratégique de ce lieu.

De leur coté, les troupes nordistes devaient tenir jusqu'à la mort ce nœud routier de premier ordre. Mais situé en seconde ligne (bien que sur l'aile des troupes fédérales), la brigade Couch' n’eut jusqu'à là rien à signaler et c'est plutôt la vie de camp que je découvris en y arrivant la veille...

Ambiance & vie du camp nordiste de 4 legs en 1861 Notez le stand de tir ayant pour cible le général sudiste Beauregard !

Mais qui est donc cet officier bien insouciant ?

Darius Couch' et sa barbe hirsute

Darius Nash Couch', colonel du 7th Massachusetts revient juste de sont voyage sur le vieux continent, la tête pleine de nouvelles idées. 

• Ancien pensionnaire de la Guillaume Tell académie militaire of  Helvétie, il y appris l'importance du feu sur les belles charges sabre au clair (European Service). Ce qui lui permet de mieux diriger le tir d'un régiment d'infanterie mais au risque de s'exposer aux balles ennemies.

• Légèrement hypocondriaque sur les bords, cet officier décida, après de longues discutions dans les auberges helvétiques avec un certain Henri Dunant, de se faire accompagner d'un médecin personnel pour soigner ses bobos de guerre (Personal Physician) ce qui lui permet de ne pas subir les effets de "They couldn't hit..." et de réduir les risques de blessures en s'exposant lui et son état-major. 

• Composition de la brigade Couch' lors de leur premier engagement :

7th Massachusetts, colonel Nelson H. Davis
1x10 conscrits/enthousiastes

10th Massachusetts, colonel Henry S. Briggs 

1x10 conscrits/enthousiastes

2nd Rhodes Island, Colonel Frank Wheaton

1x10 conscrits/enthousiastes

Cavalry, 1^st New York regiment

1x8 conscrits/enthousiastes 

Artillery, 3th New York independent Battery  (2x6-pdr & 1x howitzer)

Couch' apprend la nouvelle

C'est en cette fin de chaude journée de juin 1861, alors que les troupes fédérales venaient de terminer leurs exercices du jours, qu'un aide de camp annonça à Couch' de l'arrivée d'une forte troupe de soldats confédérés éclairée par une nombreuse cavalerie...

Couch' arrivant pour faire la revue des troupes du 7ème Massachusetts après les manœuvres de la journée...

Anderson va-il être l'Alexandre de  Couch' (Darius) ?
vous le saurez (bientôt) en lisant : Part V, la bataille de 4 Legs.

Goodpaper, grand reporter au Harper's Weekly